Maleren Per Kirkeby havde grundlæggende en interesse for lyset i mørket. Ikke det lys, der får mørket til at forsvinde, men det lys, der gør mørket synligt. Det skrev Poul Erik Tøjner i nekrologen ’Mørke og lys’, som blev bragt i Weekendavisen kort tid efter kunstnerens død den 9. maj 2018. Beskrivelsen af lyset, der gør mørket synligt, er for Eva Boxenbaum et stærkt billede på, hvordan ildsjæle under de rette betingelser lykkes med at tænde en gnist, der fænger, breder sig og brænder som så stærk en ild, at den udfordrer det eksisterende paradigme og spreder energi og livskraft til nytænkning og innovation.
Der findes altid, til alle tider og i alle samfund menneskelige ildsjæle, som formår at se helt nye muligheder og skabe omvæltninger i samfundet. Ildsjælen er et menneske, hvis indre flamme brænder for en sag, og i 1990 mødte jeg som frivillig i Calcutta i Indien selv ildsjælen Moder Teresa. Hun fik mine øjne op for, hvordan ildsjæle i småt og stort kan gøre en forskel og forandre verden. Ildsjælen er et menneske med potentiale for at lyse mørket op. Under de rette betingelser er ildsjæle i stand til at forandre vores indgroede måder at tænke på i familiesystemer, i samfundet, i organisationer, nationalt og globalt.
Oprindeligt er jeg uddannet antropolog, hvorfor jeg personligt brænder for at forstå og forklare menneskets sociale liv, og hvordan mennesker lever sammen i kulturer og samfund verden over. Uanset hvor på kloden, vi er født, er vi hver især rundet af den kultur, vi fødes ind i og vokser op i. Den kultur skaber vores verdensbillede. Vi vænner os til at leve og tænke på bestemte måder i det samfund og med de institutioner, normer og værdier, vi er en del af. På den måde tager vi bestemte tankesæt til os, og disse mønstre bliver vores virkelighed og vores måde at betragte, opleve og forstå verden på.
Mine forskningsresultater er udgivet i tidsskrifter på dansk, fransk og engelsk i et tungt fagsprog, men med bogen ‘Ildsjæle’, som udkommer i starten af 2024, ønsker jeg at gøre forskningen tilgængelig og levende for alle de mange mennesker og ildsjæle, der ikke som jeg nørder med selve forskningen i årevis. I bogen bruger jeg eksempler fra mit eget liv og trækker på kendte menneskers erfaringer. Jeg kommer med eksempler fra den verden, vi alle sammen kender, så vi sammen kan være nysgerrige og blive klogere på alle de muligheder og stopklodser, en ildsjæl kan møde på rejsen mod sin drøm.